最近，一名35岁的女性被家人带到扬州大学附属医院，她出现了痴呆症状，甚至不记得自己是谁。扬州大学附属医院神经内科副主任许笑天表示，这名患者的病情迅速恶化，仅仅在三天内就从一个正常人变成了痴呆患者。
这位患者曾是一名英语老师，但到医院时已经无法记住一个英语单词。医生迅速进行了脑部核磁共振等检查，结果显示她的头颅左侧顶枕颞叶出现异常高信号，考虑到患者是年轻女性，出现了快速进展的痴呆症状，影像学上也显示异常病灶信号。经过脑脊液相关指标检测，初步诊断为自身免疫性脑炎导致的痴呆症。
自身免疫性脑炎是由自身免疫系统异常引起的，特异性抗体攻击自身脑组织所致。许笑天解释说，患者在发病前通常会有感冒类似的症状，然后出现认知障碍、精神行为异常、记忆力下降、癫痫发作和言语障碍等症状。
医生迅速为患者进行人血免疫球蛋白治疗，5天后患者的痴呆症状显著缓解，认知水平恢复到发病前的正常水平，头颅影像学上的异常病灶也完全消失。尽管痴呆症状得到缓解，但医生强调，自身免疫性脑炎的病因尚未找到，仍然存在复发的风险。
最终，通过风湿免疫科的联合会诊，确认患者患有干燥综合征引发的自身免疫性脑炎，进而导致了痴呆症状。令人惊讶的是，患者自己都没有察觉到患有干燥综合征。目前，患者已经出院，转由风湿免疫科进行长期慢性疾病药物治疗，以从根本上预防再次出现类似病征。