现在中草药品种数将近两万多种，面对众多的中草药，如何正确、合理使用，已成为医生和患者共同关心的话题。
有些患者自己认为久病成医，对所有患者患有的疾病都有所了解，就按照药方抓药，按照方法使用中药。有些病人对于一些中医偏方很是痴迷导致发生中毒现象，还有一些卖中药的单位、销售公司，为了赢取暴利，忽略中药本身具有的副作用而卖给广大的消费者，导致不良反应。
有些中药含有有毒成分，如附子中含有乌头碱，小剂量使用具有治疗作用，剂量过大或使用不当就会引起中毒;有些中药不含有毒成分，但过量服用也会引起中毒，如过量服用肉桂就会引起血尿；有些药材未经炮制或炮制不当，如经过炮制后的法半夏没有什么毒性，但生半夏却是有毒的等情况。
辨证论治是中医药理论体系中的精髓。辨证是正确使用中成药的前提，是选用药物的主要依据。例如，根据辨证，中医将感冒分为风寒感冒——鉴别症状：恶寒重、发热轻，肢体酸痛，鼻塞声重，或鼻痒打喷嚏，流涕清稀，咽痒，咳嗽，痰吐稀白。风热感冒——鉴别症状：发热重，恶寒轻或微恶风，咳嗽少痰或痰出不爽，咽痛咽红，口渴。暑热感冒——鉴别症状：因受暑引起的头晕、烦闷、口渴、呕吐或腹泻，伴有发热、恶寒、头痛或全身疼痛，不思饮食等。