玉米味甘、性平,具有止血降压清利湿热、利尿利胆、延缓衰老等功能,被誉为益寿食物,对治疗食欲缺乏、肝炎、水肿、尿道感染、高血压、糖尿病、咯血等均有较好的食疗作用。玉米是中老年人预防肿瘤的理想保健食品。
玉米的营养成分比较全面 ，玉米中含有一种抗癌因子—谷胱甘肽。国内外营养学家给予玉米很高的评价，认为：玉米中所含谷胱甘肽其有抗癌作用，它 可与人体内多种致癌物质结合， 能使这些物质失去致癌性 ； 玉米中所含纤维素是一种不能为人体吸收的碳水化合物 ， 可降低人的肠道内致癌物质的浓度 ， 并减少分泌毒素的腐质在肠道内的积累 ，从而减少结肠癌和直肠癌的发病率 ； 玉米中所含木质素 ， 可使人体内的 “ 巨噬细胞 ” 的活力提高2~3 倍 ， 从而抑制癌瘤的发生 ； 玉米中还含大量的矿物质镁 ， 食物中的镁具有明显的防癌效果。
煮玉米粥或制作窝头时,添加少量碱,可使玉米中结合型的烟酸游离出来,并能保存维生素B1和维生素B2。玉米面易受潮发霉,产生有毒物质黄曲霉素素,所以应置于阴凉干燥处保存。玉米中赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量相对不足,可以和豆类搭配提高蛋白质的价值。