北京时间12月6日，葡萄牙队在卡塔尔世界杯八分之一决赛中大胜瑞士队晋级八强，本场比赛中，C罗未能首发，直到比赛尾声才替补登场，而替代C罗首发的小将冈卡洛·拉莫斯则完成了“帽子戏法”，成为葡萄牙队取胜的最大功臣。赛后召开的新闻发布会的焦点话题却是大部分时间都坐在替补席上的罗纳尔多。
这也是C罗自2008年欧洲杯以来，首次大赛中未能首发，国家队大赛连续31场首发的纪录就此终结。
葡萄牙队主帅桑托斯表示，这场比赛不让C罗首发是“战略决定，仅此而已”。
在结束的葡萄牙队小组赛最后一场对阵韩国队的比赛中，C罗在第65分钟被换下。有报道称C罗因此不满，桑托斯则表示，这件事已经过去了，并没有影响到他在本场比赛的排兵布阵。“这件事情已经告一段落了。C罗是世界上最好的职业球员之一，他是队长。我们必须从整体上考虑球队。”他说。“我和C罗一直保持着非常亲密的关系，从他19岁时就认识。但C罗和我从来没有把我们之间的关系与教练和球员之间的关系混为一谈。”
还谈了一下与摩洛哥队的四分之一决赛，桑托斯表示那场比赛将“非常艰难”，他期待球队的队员们保持好这次的状态。“如果我们能像这场比赛一样，并尝试改进一些东西，那么我们的世界杯旅程还将继续。”他说。