3月23日，有网友在社交平台发布视频，称杭州灵隐寺旁的小溪里，有大量乌龟死亡。视频中显示，一名身着工作服的人员，一只手用钳子钳起死亡的乌龟，另一只手提着一个装满了死乌龟的水桶，并且还在继续沿着河道搜索。
“视频中显示的内容，是保洁工作人员正在执行水质日常巡检，为防止乌龟腐烂，将它打捞上来了。”工作人员称，视频拍摄的地点是在灵隐飞来峰景区附近的水域，目前已对该区域溪水取样送检。
工作人员初步判断，死亡的多为游客从市场购买放生的温室龟，抵御变化、适应新环境能力较弱。“一方面由于杭州近期降温、降雨，导致水温降低，这些‘外来龟’难以适应。另一方面，景区的水源来自山溪泉水，昼夜温差大，在夜间时水温极低。”
此前为提振旅游经济、促进旅游业复苏，西湖风景名胜区从1月份起对包括飞来峰（不含灵隐寺）在内的17处收费公园景点对境内外游客实行免首道门票政策后，灵隐景区的游客数量激增，日均游客达5万名以上。这无疑给景区管理带来了难度，游客私自放生乌龟的行为也较以往增多。
景区工作人员呼吁：请勿将动物随意放生，从而造成对动物的伤害；放生也会对自然生态造成破坏，如放生入侵物种，则更会严重影响生态环境，甚至涉嫌违反相关法律法规，因此希望市民游客善待动物、善待环境，停止放生。