12月2日凌晨，卡塔尔世界杯小组赛最后一轮，日本队2比1战胜西班牙队，日本队积分排名小组第一，德国队4比2战胜哥斯达黎加队，德国队与西班牙队同积4分，但因净胜球少位列小组第三，德国队与哥斯达黎加队双双出局。
作为唯一出线的亚洲队伍，日本在世界杯中击败了两支前世界冠军（德国、西班牙），成为首个达成这一成就的亚洲国家，被大赞亚洲之光。
在日本对阵西班牙的出线生死战中打进扳平进球的日本球员堂安律，在入选世界杯大名单之后曾说：
“我的目标是夺冠，对，世界杯夺冠。我当然知道这不太现实，但在这个舞台就是要敢于做梦。小时候我们说要参加世界杯，都会被周围人当成傻瓜嘲笑。但就是这么一群傻瓜怀揣着梦想，我们才走到这个舞台。都已经来到世界杯了，不做梦怎么行？”
同时FIFA世界杯日文官推晒图，日本队再次整理干净更衣室，并留下了11只千纸鹤，这一举措让很多人都对日本队刮目相看。
在图片中可以看到，日本队将所有的设备和矿泉水都归拢到一起，看不到一点垃圾，可以用“闪闪发光”来形容。在桌子上留下了11只千纸鹤，和日语+阿拉伯语的双语感谢信。