抽筋是肌肉遇寒冷刺激、精神过度紧张、身体过度劳累所引起的过度收缩所致，以长时间的运动或游泳最为常见，热身运动没有准备充分的时候也容易出现抽筋现象。发生抽筋时，肌肉坚硬、疼痛难耐，往往无法立刻缓解，处理不当时会造成肌肉的损伤。针对痉挛处的身体部位不同，采取不同的肌肉拉伸急救方法，直到痉挛和痛感逐渐消失。
当腿部抽筋时，不可弯曲膝盖，要伸直抽筋的腿部，用大拇指摸索两边硬而突起的肌肉之间，在此处用强力按压来镇静主导兴奋的神经。若是大腿前侧抽筋，可以下蹲，或者将手腕放在膝盖后方，将腿往后弯曲，拉直大腿前侧的肌肉。如果手臂抽筋，必须将手臂轻轻拉直，对痛点进行用力按压。腹部抽筋时，立即平卧，轻轻把腹部垫高，使腰椎处于前驱状态，拉直腹肌。
在运动中，尤其是游泳时，一旦发生小腿肚抽筋，万不可惊慌失措，否则会因处理不当抽筋更厉害，甚至造成溺水事故。此时应立即收起抽筋的腿，另一只腿和两只手臂划水，游上岸休息。如会浮水，可平浮于水上，弯曲抽筋的腿，稍事休息，待抽筋停止，立即上岸。
也可吸气沉入水中，用手抓住抽筋一侧的脚大拇趾，使劲往上扳折，同时用力伸直膝关节，在憋不住气时，浮出水面呼吸;