20世纪90年代，欧洲曾是逐渐进入数字时代的移动手机网络第二代GSM技术标准的领导者，但在最新的移动宽带服务4G标准的部署里已经落后美国、日本和韩国。
欧洲的主要网络运营商包括英国的沃达丰和西班牙的西班牙电话公司，它们进入4G时代的步伐已落后日本、韩国和美国，且欧洲范围内4G的普及率远低于其他发达国家。
欧洲政策制定者试图不再重蹈覆辙，目前正努力站在研发5G标准的最前线，5G将具有更快的视频下载速度、更密集的网络覆盖率和连接几十亿个日常电子设备以创造“物联网”的可能性。
有了5G，欧洲将获得彻底改造电信行业景观的巨大机会。欧洲数字经济和社会委员冈瑟·厄廷格在本周二西班牙巴塞罗那举办的世界移动通信大会(MWC)上这样说道。
去年6月欧盟与韩国签署协议，双方将合作设立技术标准并确保必要的无线电频率可以支持新的网络。“我们想要与世界其它重要地区签署相似的协议，主要是日本、中国和美国。”厄廷格这样表示。
据知情人士透露，很快欧盟将就5G问题与中国开展正式讨论，欧盟迫切希望能够在5G问题上具有一定的主导权。中国具有世界上第二大移动网络设备制造商华为公司以及第五大移动网络设备制造商中兴。